참기름은 옛날부터 한국 반찬에서 빼놓을 수 없는 식용유입니다.
제가 어렸을 때는 지금과 달리 육식 반찬이 많지 않고 채소를 많이 먹었습니다.
야채를 반찬으로 할 때는 참기름을 뿌려 유분과 함께 고소한 맛을 내게 해서 음식이 맛있을 것 같습니다.
참깨는 5000년 전부터 존재하고 있는 원시 식물 중 하나입니다.
하지만 칼슘이나 마그네슘이 많이 들어있는 가장 효능이 높은 약재식물 중 하나였다는 것을 아는 사람은 많지 않습니다.
3600년 전 이집트인들이 약초의 효능을 쓴 에버스 두루마리에는 고대 바빌론 여성들이 젊음과 아름다움을 유지하는 약재로 참깨가 사용됐다고 적혀 있습니다.
로마 병사들이 참깨를 통해 힘과 에너지를 제공받았다는 기록도 있습니다.
참깨는 영어로 ‘세사미(Sesame)’이고, 대표적으로 들어있는 지용성 물질은 ‘세사민(Sesamine)’입니다.
세사민은 콜레스테롤과 토코페롤 대상 조절인자로 항산화 효과가 높은 것으로 알려져 있습니다.
사실 자연 상태로 존재할 때는 항산화 효과가 굉장히 낮지만 인체 내에 들어가면 효과가 달라집니다.
세사민은 혈중 콜레스테롤의 저하와 간 조직의 과산화 지질 생성 억제 기능을 가지고 있습니다.
또한 간에서 알코올의 해독 작용을 촉진하기도 합니다.
뿐만 아니라 혈소판 응집과 혈관 수축을 예방하고 고혈압을 예방하며 인체 내 오메가6와 오메가3의 지방산 비율도 조절해 줍니다.
참기름의 효능 중 가장 중요한 효과는 항암입니다.
세 사민의 항암 효과를 보고하는 논문의 주요 검색어를 나열하면 항 증식, 세포 사멸 촉진, 항염증, 항 전이, 항 혈관 신생, 자기 포식 촉진입니다.
세 사민의 능력이 암 세포로 세포 사멸과 자기 먹이를 유도할지에 대해서 초점을 맞춘 연구에서 아직 암 세포로 세 사민에 유발되는 정확한 신호 전달 과정을 완전히 밝힐 수는 없었습니다.
그러나 신호 전달 경로가 결정적으로 관련되어 있으며 세 사민의 항암 효과를 매개하고 있음을 실험적으로는 증명했습니다.
세 사민은 효과적인 보조 치료제로 사용할 수 있는 여러 종류의 암의 예방 및 치료에 사용할 가능성을 증명했습니다.
세 사민의 항전 효과도 중요한 항암 특성의 하나입니다.
세 사민은 전이에 관여하는 단백질의 발현을 조절하고 이를 통하여 종양 침투와 암 발생을 제어합니다.
한개는 암 종양 혈관 신생을 막는 부분입니다.
혈관 신생에 결정적으로 관여하는 생성물의 생성을 의미 있는 수준으로 낮추는 것이 입증됐습니다.
암 세포 치료 과정에서 빚어지는 부작용에 대한 세 사민의 완화 효과도 각양각색이에요.말기 자궁 경부 암 환자의 경우 사망을 막기 위한 수술적 절제, 화학 및 방사선 요법이 세 사민과 함께 사용되고 분명한 생존 기간의 연장을 만들어 냅니다.
그러나 화학 요법은 악성 암 세포에 영향을 미치지만 정상 세포에도 피할 수 없는 세포 독성을 주고 화학 저항성을 유발하고 치료 과정을 어렵게 하는 것도 사실이에요.그런데 세 사민을 자궁 경부 암 세포에 투여한 결과 자궁 경부 암 세포 증식을 분명히 억제했지만 정상 세포의 증식이 억제하지 않았습니다.
자궁 경부 암의 원인이 HPV감염으로 인간이 HPV에 감염되는 동안 HPV의 종양 단백질이 “일정 물질”과 결합하고 형질 전환을 유도하고 종양을 만들기 시작하면 알려지고 있습니다.
세 사민은 이”일정 물질”의 활성을 억제하고 자궁 경부 암 세포 증식을 막아 결국 자궁 경부 암 세포 사멸을 자초하고, 새로운 자궁 경부 암 치료법 개발의 중요한 포인트입니다.
암 발병 예방뿐 아니라 암 예후에 도움이 되는 세 사민의 포식 작용도 있어야 합니다.
자기 포식 메커니즘은 종양의 발달을 억제하고 암의 재발 방지에 도움이 됩니다.
대장 암의 실험에서 대장 암 세포주에 대해서 강한 종양 억제 특성을 나타냈습니다.
세사민은 참기름으로 섭취하는 게 좋아요. 세사민이 지용성 물질이라는 점에서도 그렇고 대사를 통해서 흡수되는 양을 고려해도 참기름이 참깨를 그냥 먹는 것보다 훨씬 낫습니다.
그러나 과유불급의 과분함이 지나치면 좋지 않습니다.
참기름도 다른 기름과 마찬가지로 칼로리가 높습니다.
칼로리가 높은데도 참기름을 권하는 이유는 일반적인 기름에는 문제시되는 트랜스지방이 많은데요 참기름에는 이것이 0.5% 이하로 아주 소량 포함되어 있고 다이어트 등 여러 가지 효과가 있기 때문입니다.
참기름은 가정에서 많이 쓰는 식재료이기 때문에 지금까지 그 효능은 별로 생각하지 않고 있는데 의외로 우리 몸에 도움이 되는 성분이 많이 들어 있네요.